Materasso bio, con erbe insetticide. Ha 77 mila anni

Le buone idee sono quasi sempre vecchie. In qualche caso vecchissime. Come quella di dormire su un comodo giaciglio, profumato, e magari capace di tenere lontani gli insetti. Ha 77 mila anni. Per lo meno è datata così la scoperta – descritta sull’ultimo numero di Science – di un giaciglio con queste caratteristiche trovato da una equipe di archeologi nel riparo roccioso di Sibudu - nella provincia di KwaZulu-Natal – un sito che negli ultimi anni si è rivelato prezioso per la ricchezza e l'importanza dei reperti che ha restituito.

Fa piena luce – o quasi - sulla cultura e le abitudini dei primi africani dell’era moderna, mostrando come erano fatte punte di freccia (in osso) e monili a base di conchiglie fra i più antichi mai ritrovati, oltre che speciali colle composte da resina e ocra.

I progenitori dei materassi bio li ha trovati, in particolare, la professoressa Lyn Wadley, dell'Università di Johannesburg, lavorando in squadra con colleghi sudafricani, tedeschi, americani e italiani. I giacigli sono composti da resti di fusti e foglie di piante acquatiche come falasco e giunco, erbacee e cespugliose come la Cryptocarya woodii. Le stesse che la popolazione locale utilizza ancora oggi per intrecciare stuoie.

Ogni materasso comprende alcuni strati, una quindicina circa, spessi ognuno qualche centimetro, ciascuno contenente strati ancora più sottili di vegetali. Tre metri quadri l’ampiezza, tra le foglie sono quasi sempre presenti quelle di mele cotogne, capaci di respingere le zanzare. Gli indigeni inventori dei materassi mostrano di conoscere perfettamente le virtù medicinali delle piante della zona.

E hanno una serie di precise attenzioni per l’igiene. Il materasso viene periodicamente sostituito da uno nuovo e quello vecchio viene bruciato assieme ai parassiti che vi si erano eventualmente annidati. I cumuli ritrovati dimostrano che questa pratica era oramai frequentissima ‘appena’ ventimila anni dopo, circa 50 mila anni fa.

Questi giacigli non erano usati solo per dormire, ma a quanto pare, venivano usati come base confortevole anche per le altre vicende della vita quotidiana.

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