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Antartide in crisi: ghiacciaio di Pine Island perde 80 Km all’anno

Che i ghiacciai non se la passassero bene, era notizia nota. Purtroppo nuovi fenomeni interagiscono tra loro mettendo in crisi alcune aree dell'Antartide.

Una nuova scoperta scientifica porta l’attenzione sui serbatoi d’acqua del pianeta: le forti correnti oceaniche che scorrono al di sotto del ghiacciaio di Pine Island, nell’Antartide occidentale, stanno erodendo il ghiaccio, e anche ad alta velocità. Il gruppo di ricercatori americani e inglesi, responsabili del lavoro pubblicato su Nature Geoscience, stimano infatti che la parte più profonda del ghiacciaio, a contatto con le correnti più forti, si stia sciogliendo ad una ritmo di 80 chilometri all’anno.

Velocità doppia rispetto a quella riscontrata nei primi anni ’90. In effetti i ricercatori di Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia University di New York, in collaborazione con i colleghi del Natural Environment Research Council di Cambridge, monitorano il ghiacciaio di Pine Island dal 1994, anno in cui hanno fatto una prima missione a bordo di una nave rompighiaccio. Una seconda ricognizione è stata fatta nel 2009 e ha portato a rilevare che nei 15 anni trascorsi, la fusione era aumentata del 50%.

Stan Jacobs, prima firma dello studio e ricercatore dell'istituto di New York, ha spiegato: «nella cavità formatasi al di sotto della coltre glaciale entra sempre più acqua a temperatura relativamente elevata, che è più calda proprio dove il ghiaccio è più sottile».

L’aumento della temperatura delle acque di soli 0,2 gradi centigradi, secondo il parere degli esperti, non sembra però essere sufficiente ad alimentare un processo di tale entità. Servendosi di un sottomarino robotizzato i ricercatori hanno deciso di esplorare la zona, trovando una dorsale sotterranea. Secondo gli scienziati, quando il ghiacciaio, in recessione, si é distaccato dalla dorsale, le acque calde e profonde hanno trovato un accesso alle parti più profonde. Negli anni, la cavità si è così ampliata e vi è confluita sempre più acqua, incrementando la fusione e l'assottigliamento del ghiaccio.

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Pubblicato il 30/06/11 in News, Ambiente & Energia| TAGS: ghiacciaio di pine island, antartide occidentale, columbia university di new york, scoglimento ghiacciai, cambiamento climatico